지구에서 가장 큰 동물은? 대왕고래!

지구 상에서 가장 큰 동물은 바로 무엇일까요?

그것은 바로 대왕고래입니다. 

 

몸 길이 평균 25m~33mm 정도입니다.  

몸무게는 약 50톤에서 150톤 까지! 

심장 크기만 해도 승용차 한대의 크기이고 

혀의 무게만도 버스 한대와 맞먹는 정도죠. 한때 고래사냥으로 멸종위기까지 갔던 대왕고래가 

지구에서 가장 큰 동물이자 

지구에서 가장 큰 포유류입니다. 

 

대왕고래를 보는 것은 

진짜 행운이죠.

이 대물의 서식지는 

남극해와 북태평양 그리고 북대서양 연안입니다. 정확하게는 지구를 한 바퀴 이상 돌아다니기 때문에 

정확한 서식지라기 보다는 자주 출몰하는 지역이라고 볼 수 있습니다. 

 

대왕고래는 다른 말로 

흰수염고래로 불리우기도 합니다. 

 

저는 흰수염고래하면

원피스의 이분을 떠올립니다. 진짜 성품 그리고 기개! 

능력까지, 만화 캐릭터 중에서 진짜 존경하는 인물이기도 하죠.

 

우리가 알고 있는 

육상동물 중에는 아마도 코끼리가 가장 큰 동물로 알려져 있지만 

지구상 가장큰 동물은 단연 이 흰수염고래! 

다른말로 대왕고래입니다. 

 

이 고래의 먹이는 

아이러니 하게도 크릴새우입니다. 

대부분의 고래들이 새우를 먹는데 

크릴새우처럼 작은 걸 먹는 애가 바로 대왕고래입니다. 

고래들 중에는 무리를 지어다니는 고래도 있고

이렇게 큰 종류는 단독으로 다니기도 합니다. 

 

크릴새우를 먹을 때, 흰수염고래는 

거의 버스 한대 분량의 물과 새우를 흡입합니다. 

우리가 보통 스쿠버다이빙을 통해 볼 수 있는 어종 중에 가장 크다고 하는 것이 

향유고래인데, 서식지가 불분명하고 워낙 크다보니 

물 속에서 이 같이 큰 대왕고래를 보는 것 자체가 위험할수도 있습니다. 

그러나 스쿠버다이빙을 하는 사람으로 

꼭 보고 싶은게 바로 이 고래죠. 

그렇게 한번에 대왕고래가 한번에 먹는 크릴의 양은 

약 2백만 마리라고 하네요. 

 

크기가 가늠이 안되겠지만 

보통 25미터 정도의 길이로 잡아도 고래의 사이즈는 

잠수함의 크기와 맞먹을 정도입니다. 

당연히 산탄총이나 기관총으로도 잡을 수 없는 크기죠.

코로 내뿜는 저 물줄기 한번 보세요. 고래는 포유류이고 아가미 호흡이 아닌 폐호흡을 하는 동물이므로

물 위로 반드시 올라와 호흡을 해야합니다. 그래서 사람들에게 발견이 되는 것이죠.

 

다른 상어류와 달리 대부분의 고래는 

공격적이지 않으며 특히 사람에게는 온순한 편입니다. 

물론 범고래처럼 사람에게 위험한 녀석들도 있지만요. 

 

최근에는 대왕고래 서식지로 알려진 곳이 

캘리포니아 연안인데요. 이곳 조차도 이들 개체가 늘 서식하는 곳이 아니라는 이야기가 있습니다. 

지구 전체가 이 흰수염고래의 "집"인 셈이죠. 

 

지구에서 가장큰 동물! 대왕고래! 

한번 눈으로 보고 싶지 않으세요??